La central hidroeléctrica Minas San Francisco volvió a operar este 26 de mayo de 2026, luego de finalizar un mantenimiento anual preventivo que se inició el pasado 6 de mayo.
La planta, con una capacidad instalada de 270 megavatios (MW), tenía previsto reanudar sus actividades el 19 de mayo, según lo anunciado previamente por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec). Sin embargo, los trabajos técnicos se extendieron algunos días más.
Mantenimiento en medio de un escenario energético complejo
La salida temporal de Minas San Francisco coincidió con un momento delicado para el sistema eléctrico nacional. El 21 de mayo, la central Coca Codo Sinclair —la mayor hidroeléctrica del país— suspendió sus operaciones de emergencia durante varias horas debido a altos niveles de sedimentos, situación que provocó cortes de energía focalizados en varias zonas del país.
A diferencia de otras centrales de mayor tamaño, el embalse de Minas San Francisco posee una menor capacidad para acumular sedimentos, por lo que requiere procesos periódicos de limpieza y desalojo controlado de material acumulado.
Objetivo: recuperar capacidad y evitar daños
Celec informó que el mantenimiento permitió recuperar la capacidad de almacenamiento hídrico del embalse y prevenir afectaciones estructurales en los equipos electromecánicos.
Las labores técnicas incluyeron:
- Descenso controlado del nivel del embalse mediante la apertura regulada del desagüe de fondo.
- Mantenimiento integral de las tres unidades de generación.
- Revisión y trabajos técnicos en la subestación eléctrica.
Mientras la central permaneció fuera de servicio, el complejo Paute Integral incrementó su generación para compensar el déficit energético y garantizar la estabilidad del sistema nacional.
Medidas ambientales y prevención en El Oro
El vaciado y limpieza del embalse también implicaron acciones preventivas en zonas cercanas. Como medida de protección, se suspendió temporalmente la operación de sistemas de riego en la provincia de El Oro, con el objetivo de evitar que los sedimentos afectaran la infraestructura agrícola de los canales locales.
De forma complementaria, equipos especializados realizaron monitoreos permanentes de la calidad del agua y ejecutaron labores de rescate y reinserción de peces, una vez que el caudal del río recuperó sus condiciones normales tras la finalización de los trabajos.
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